Ontmoet Veerle: freelance (reis)journalist en de oprichter van selfpublishingplatform Travel Diaries, idealist en wereldverbeteraar die gelooft dat er veel winst te behalen is als we allemaal een steentje bijdragen. Sinds 2014 reist ze als digital nomad voor National Geographic Traveler de wereld rond, wat geresulteerd heeft in honderden verhalen voor de website en het tijdschrift. Ook publiceerde ze in titels als de Volkskrant en DM Magazine.
Door haar werk als reisjournalist heeft ze enkele van de mooiste plekken ter wereld mogen zien, maar ook ervaren welke schade toerisme aanricht. Plastic afval in de zee, koraal dat afsterft, lokale inwoners die moeten verhuizen omdat hun thuisstad overspoeld wordt met toeristen, diersoorten die uitsterven en vervuiling van natuurgebieden. Veerle: ‘Mijn werk bracht me in aanraking met projecten die me lieten zien dat reizen ook anders kan, en dat dat heel hard nodig is. Van een rangercursus in Zuid-Afrika en een expeditie door de verlaten hooglanden van IJsland tot een vrijwilligersproject om tijgers te beschermen in Sumatra: reizen die een verschil maken.’
Zo begon het idee het leven om een blog op te richten over duurzaam reizen, de eerste van Nederland. ‘Ik merk dat veel mensen graag duurzamer en groener willen reizen, maar dat ze vaak niet weten hoe. Deze blog vol praktische informatie, bijzondere projecten en ecohotels moet mensen inspireren om anders te reizen. Met Travel Better wil ik laten zien hoe leuk het is om bewust te reizen en een steentje bij te dragen aan een betere wereld.’
Mijn werk bracht me in aanraking met projecten die me lieten zien dat reizen ook anders kan, en dat dat heel hard nodig is. Van een rangercursus in Zuid-Afrika en een expeditie door de verlaten hooglanden van IJsland tot een vrijwilligersproject om tijgers te beschermen in Sumatra: reizen die een verschil maken.
Veerle over Travel Better
Duurzaam reizen, bestaat dat wel?
‘Ik realiseer me heel goed dat reizen nooit 100% ecologisch verantwoord zal zijn. Vliegen is enorm vervuilend, dus als je het echt goed wil doen, blijf je thuis. Toch geloof ik dat je een groot verschil kan maken op reis door bewuste keuzes te maken. Pak eens de trein, ga zeilen, verdiep je in een bestemming, zorg dat je niet bijdraagt aan dierenleed, kies voor milieuvriendelijke activiteiten, slaap in ecohotels, draag bij aan natuurbehoud… er is zo ontzettend veel dat je kan doen om geen negatieve invloed te hebben op een bestemming. Of, beter nog, op een positieve wijze wat bij te dragen op reis.’
Wat is jouw voornaamste doel met Travel Better?
‘Ik wil mooie, groene projecten aan het licht brengen en reizigers inspireren bewuster te reizen. Veel mensen realiseren zich inmiddels dat we niet op dezelfde manier verder kunnen, alleen weten niet goed waar ze moeten beginnen. Van bijzondere wandel- en fietsroutes tot rangercursussen in de Afrikaanse bush en walvistours in elektrische boten: Travel Better moet het verzamelplatform worden voor duurzame accommodaties, bestemmingen, tours en reistips.’
Hoe ziet het aankomende jaar eruit?
‘Om Travel Better te vullen ga ik samen met mijn partner Robin – die fotograaf is – voor langere tijd op reis om ecoprojecten te bezoeken en content voor de website te maken: verhalen, foto’s en video’s. Waar we precies naartoe gaan, ga ik nog niet verklappen, maar ik raad je aan zeker onze sociale media in de gaten te houden. Daar kunnen jullie binnenkort een aankondiging verwachten.’